北京时间8月26日，NBA休赛期仍在继续。在这一天，快船队的球星詹姆斯·哈登迎来了自己36岁的生日，这无疑再次提升了球队的平均年龄。对于快船来说，球员年龄始终是一个备受关注的话题，外界也常常将此作为评判他们夺冠能力的重要指标。
就在同一天，快船休赛期最重要的三位引援开始集结，展开了紧张的训练。其中，比尔刚结束婚礼就迅速投入到训练中，展现出了他们对新赛季的极高期待与决心。这样的情形让人对快船队的新赛季充满期待。
去年夏天，不少美媒预测快船队因小卡受伤、乔治离队，哈登领衔的球队将无法打进季后赛，甚至可能排在西部第12位。然而结果却出乎所有人预料，快船队以西部第5的战绩收官，虽然首轮抢七不敌掘金，但球队的韧性和精神属性已经深深征服了外界。今年夏天经过多方引援后，球队实力大增，夺冠概率也随之大大提高。
然而，当我们谈论年龄问题时，却很容易忽略队内一位正值巅峰年龄且极其重要的球员——祖巴茨。这位1997年出生的年轻中锋如今仅28岁，正处球员的黄金年龄。上赛季他场均贡献16.8分、12.6个篮板和2.7次助攻，命中率高达63%。即便是在季后赛面对联盟第一中锋约基奇时，他仍能场均得到17.4分、10.4个篮板和2.3次助攻，命中率达到惊人的66%。
在进攻端，祖巴茨的表现或许受到哈登的影响。但在防守端，这是他自己的努力和付出。他入选了年度最佳防守第二阵容，DPOY投票中排名第6。在祖巴茨的防守下，对手的篮下命中率仅有52%，这一数据高居联盟第5位。毫不夸张地说，祖巴茨已经是联盟最出色的中锋之一。
除了攻防两端的表现外，祖巴茨对球队的贡献值甚至超过了哈登和小卡等球星（每百回合净胜分达10.5分）。在所有出场时间超过1000分钟的球员中，祖巴茨在场时球队每百回合净胜分高达14.5分，仅次于约基奇和芬尼-史密斯，位列联盟第3位。这直接反映了祖巴茨对比赛胜负的巨大影响。美媒分析认为，他是快船队的脊柱，对球队的重要性不言而喻。
为了留住这位年轻的明星球员，快船队于2024年9月3日与祖巴茨签下了一份为期3年总价值5860万美元的续约合同。尽管上个赛季他的薪资只有1174万美元，但他的作用无疑是巨大的。下赛季哈登可能会将重心放在组织和串联球队上，而祖巴茨的作用将会更加突出。在防守端表现出色的他也能为哈登分担更多的压力和注意力。可以预见的是，哈登与祖巴茨的挡拆进攻将成为快船队常规且有效的战术之一。
此外值得一提的是新加入的柯林斯会进一步增强球队内线的防守能力。虽然他的主要职责不是防守，但他的运动能力和弹跳能力可以有效地阻止对手冲进篮下得分，这将会大大减轻祖巴茨在防守端的压力。因此我们期待祖巴茨在下个赛季能够更加专注于内线的攻防两端表现。他是否能够冲击一下最佳防守球员的称号呢？让我们拭目以待吧！
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