在九月九日，U23亚预赛的最后一轮小组赛上，中国队与澳大利亚队狭路相逢。这两支队伍在比赛前都取得了两连胜的佳绩，但其中所展现出的实力差距却是明显的。澳大利亚队不仅两场比赛都以大比分取胜，甚至在第二场比赛中还轮换了大批主力球员。
中国队的比赛过程则显得步履维艰。首场比赛他们以2比1险胜东帝汶队，次战则凭借王钰栋的出色发挥，以10比0大胜马里亚纳群岛队。然而，当面对实力数一数二的澳大利亚队时，中国队似乎看不到任何胜算。赛前大家的共识是，只要少输几个球，就有可能凭借净胜球的优势拿到一个成绩最好的小组第二，进而跻身明年的决赛圈。
比赛结果0比0，国足成功守住了平局。在这场比赛中，国足的策略非常明确，那就是尽一切可能不让澳大利亚队轻易进球。因此，主教练果断选择了五后卫的纯防守阵型。澳大利亚队在上半场对国足的铁桶阵做出了多次进攻尝试，但最终都无功而返。下半场开始后，澳大利亚队在确保平局的情况下，选择了更为佛系的踢法。比赛节奏不紧不慢，双方在这样一种“默契”的氛围中踢了一场非常平和的比赛。
尽管如此，这场平局对于国足来说却意义重大。他们成功打破了魔咒，凭借这场平局换来了明年U23亚洲杯正赛的参赛权。三场比赛结束后，国足积7分且手握11个净胜球，其他小组的第二名已经无法超越他们。因此，国足以最好的小组第二身份完成了晋级。
然而，虽然成功晋级是好事，但整个预选赛看下来，国足方面的问题同样非常明显。首先是对王钰栋的过度依赖。在面对实力较弱的对手时，王钰栋的发挥显得尤为重要。一旦进入正式比赛阶段，王钰栋肯定会受到对手的特别照顾。如果还按照预选赛的踢法进行比赛，一旦王钰栋被彻底封锁，国足的进攻将陷入瘫痪。其次是态度问题。这支U23国家队在比赛中并未展现出强烈的求胜欲望，许多球员在攻防两端都显得漫不经心。如果国足不能及时调整和转变这些问题，那么到了明年的正赛阶段，他们可能会成为送分童子，草草结束赛程。总的来说，尽管这次晋级给国足带来了一丝希望，但他们仍需正视自身存在的问题并积极改进，才能在未来的比赛中走得更远。
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